Severní Dakota

Severní Dakota je typický prérijní stát, který hraničí na severu s Kanadou (provincie Manitoba a Saskatchewan), na východě s Minnesotou, na jihu s Jižní Dakotou (South Dakota) a na západě s Montanou. Velké prérie pokrývají asi 50 % plochy státu. Území státu se zvolna svažuje od západu k východu, kde se nachází poměrně úrodné oblasti. Pěstuje se zde hlavně pšenice a chová dobytek. Nejméně úrodná je krajina na jihozápadě státu, kde se nachází četné badlands. Zde se nachází i nejvyšší hora státu, Black Butte (1057 m.n.m.). Podnebí v Severní Dakotě je typicky kontinentální, s velmi mrazivými zimami. Nejvýznamnější řekou je Missouri, která na území Severní Dakoty přijímá významné pravostranné přítoky Yellowstone a Little Missouri.

Na území Severní Dakoty žili siouxský kmen Dakotů („Dakota“ znamená v jazyce Siouxů  přítel nebo spojenec), který dal státu své jméno. První Evropané, kteří pronikli na toto území, byli francouzští lovci kožešin v 18. století. V roce 1803 Dakotu koupili od Francouzů Američané a začali kolonizovat toto území. Na původní indiánské obyvatelstvo bílí osadníci nebrali téměř žádné ohledy. Většina Indiánů navíc podlehla nemocem zavlečeným bělochy, například neštovicím. Příliv přistěhovalců se výrazně zesílil zejména po roce 1871, kdy se přes území Severní Dakoty postavila Severopacifická železnice. Dakota, původně jednotné teritorium, bylo v roce 1889 rozděleno na Severní a Jižní Dakotu a ve stejném roce se Severní Dakota stala 39. státem Unie. Asi nejznámějším Američanem, narozeným v Severní Dakotě, je Warren Christopher, bývalý ministr zahraničí USA za Billa Clintona.